Cláudio, o maior artilheiro da História do Corinthians

Com 305 gols, ninguém fez mais gols que o 'gerente' do Timão

Cláudio, conhecido como 'gerente'. (Crédito: Arquivo Corinthians)

Em 100 anos de existência, nenhum jogador conseguiu alcançar o ápice de uma partida de futebol pelo Corinthians mais vezes do que Cláudio Christovam de Pinho. Em 549 jogos com a camisa alvinegra, foram 305 gols marcados e seis títulos conquistados, sendo o maior artilheiro da História do clube.

Apelidado de Gerente, por ser o líder de uma das gerações mais vitoriosas do Timão no começo da década de 50, Cláudio não tinha estatura para tal rótulo. Seus 1.62 metros faziam com que a camisa 7 ficasse grande em seu corpo. Porém, compensava em campo pelos seus passes precisos, seus dribles curtos e, principalmente, pelas suas cobranças de falta perfeitas.

- Lembro de um jogo contra o Benfica (POR), que eu estava atrás do gol. Meu pai cobrou uma falta tão perfeita, que o goleiro foi pegar a bola pensando que ela tinha saído, e só então viu que ela tinha feito uma curva e entrado - relembra Bento Ricardo, filho de Cláudio.

A caminhada de Cláudio no Corinthians começou no dia 14 de março de 1945, contra o São Paulo, no Pacaembu. Apesar de um jogo com muitos gols (empate em 4 a 4), o ponta não balançou a rede adversária. O primeiro gol só saíria aos 36 minutos do primeiro tempo da partida seguinte, contra o Palestra Itália, não o suficiente para que houvesse outro empate, desta vez em 1 a 1.

O auge da carreira do camisa 7 aconteceu em 1951, quando fez parte do elenco dos 100 gols do Campeonato Paulista, ao lado de Baltazar, Luizinho, Carbone e Mário. No entanto, a liderança em campo lhe rendeu até o posto de treinador do time por três vezes: em 1948, quandos os próprios jogadores pediram e em 1954, em uma excursão ao Recife (PE). Quatro anos depois, ele voltou a ser técnico do Timão, mas não foi vitorioso.

- O time estava envelhecido. Quando o Vicente Matheus (ex-presidente do Corinthians) assumiu, queria dar pitaco na escalação. Meu pai se irritou e pediu demissão.

A última vez que a bola estufou a rede em um chute de Cláudio pelo Corinthians foi em dezembro de 1957, na goleada por 5 a 2 sobre o XV de Piracicaba. Apesar de ser ídolo do Timão, o jogador também tem história no rival Palmeiras: foi o primeiro atleta a marcar um gol depois que o clube mudou de nome, em 1942.

Vítima de um ataque cardíaco em 2000, Cláudio está eternizado no Parque São Jorge com um busto, assim como Neco e Luizinho, e também no coração de toda a torcida corintiana.